現在，3D打印似乎成為一個航天局意想不到的工具。諸如彗星、小行星和其他世界的行星體的詳細比例模型被用于幫助在現實生活中測試航天器導航和著陸系統。
模型的結構是基于早期太空任務的數據和圖像。上圖顯示了兩個版本的火星月亮Phobos模型。背景中的白色是原始的3D打印對象。歐洲航天局指導、導航和控制科Olivier Dubois Matra解釋說：“我們然后添加顏色和表面處理，以便在前景中產生更逼真的模型。”
然后，移動攝像機用于表示航天器對地球的視圖，并圍繞模型進行操縱。這允許對引導和著陸程序進行物理測試，并與使用專門軟件的虛擬測試配合使用。